嬰幼兒包括新生兒、嬰兒和幼兒，也就是剛剛出生的小寶寶到3歲的幼兒（0~三歲）。 （一）新生兒是出生後最初幾週的嬰兒，這段期間是人類生命中一個重大的轉變。因為必須要從原本靠母親的胎盤和體溫就可取得營養、氧氣和體溫的生存條件變成一切都需要靠自己才能取得，所以新生兒出生後要作四種急速的適應：1. 對氣溫的適應 2. 對呼吸的適應 3. 對營養的適應 4. 對排泄的適應。觀察新生兒的皮膚，可看見大多細緻、呈深粉紅色、頭大身小、頭重腳輕、體重約三~五公斤，身長約四十五~五十五公分；出生的最初幾週新生兒的呼吸常呈現不規則狀，甚至會有呼吸暫停的現象，循環的功能方面，自己用肺部動作所主導的新循環系統，取代了原本臍部的循環系統。消化食物的功能不像呼吸功能一樣可以馬上發揮。體溫調節：尚不穩定，須靠活動和哭泣來調溫。 （二）嬰幼兒期指出生後數週到三歲左右的幼童，其身體有明顯的成長，其發展是依循二大基本類型-- 1. 由頭到腳：指生長型態由頭到腳的方向進行。 2. 由內而外：指生長型態由身體的中心向外緣部位進行。在嬰兒的外觀方面，嬰兒的體重到週歲時已是出生時期四倍左右，身高須到四歲才會加倍，嬰兒隨著年齡的增加，營養的需求也加增，牙齒約在五、六個月大時期開始長出，到一歲時應有六~八顆牙、二歲時十六顆、三歲時已有20顆乳牙，近週歲時眼和手的協調已經不錯了，大部份的嬰幼兒都能自行進食，但仍須靠父母為其選擇適當的食物。嬰兒的呼吸速率，隨著他的活動而有很大的差別，如由出生的每分鐘40次到45次，漸漸降到大約每分鐘35次，但哭泣時則加快速率至每分鐘133.3次。 |