◆前言：園丁們的殷切期盼

天國菜圃的園丁們，好一陣子沒有寫信給你們，你們最近可好？我很期盼透過這封書信，分享從我們的園丁前輩所領受的，那是他從園長兒子所學習的。我每逢想起你們，為你們感謝天父上帝，想起你們在城市、鄉村、山上、海邊的教堂旁，辛勤地開闢出一畝畝菜圃，並在一個個小蘿蔔頭的心中撒下福音的種子，澆水、施肥、除草，懷著期盼的心等待著發芽、開花和結果，這是何等棒的事！

或許你們當中有時也會困惑，到底這些種子在蘿蔔頭的心中發芽了沒？有時真想把他們從土裡拉出來，看看到底有沒有長大一點？還好大部分時候你們都有忍住，沒有靠著自己的方法把他們拉高一點。到底信仰要怎麼教？靈命要怎樣培育？進行了好久似乎沒有看到功效，的確會有這樣的疑惑，這也是我寫信給你們的原因。

◆奠定基礎的宗教教育

整體來說，靈命培育大致可分為兩種，一種是在危機中的仰望和突破，如同在溺水的絕望中看見救生圈，會將信仰緊緊抓住，靈命因此得以成長。第二種則是透過日積月累的宗教教育，在慢慢培育中養成。這兩種都是上帝會使用的方法，但第二種常常被我們忽略，因為這看起來不像前一種那麼轟轟烈烈，卻是在日常生活中向下扎根，默默成長。我們這些園丁們正是被受託進行這樣的工作。

我曾看過一本小書，是我們園丁前輩所寫的，他是一位在美國鄉村的牧師，書名叫作《我所需要知道的，都已經在幼稚園中學到了》。他說他每年都會寫一個信仰告白，隨著年歲的成長，他發覺他所相信、視為重要的事，其實早已在幼稚園就學過了。在他幽默的表達中，列出了以下這些重要的事情：

● 分享一切東西

● 公平地玩遊戲

● 把找到的東西放回原處

● 清理你自己造成的混亂

● 不要拿不屬於你的東西

● 當你傷害某人時，要說聲對不起

● 吃東西前要洗手

● 上完廁所要沖水

● 餅乾和牛奶是對你有益的

● 每天下午要睡午覺

● 過一個平衡的生活：每天都有學習、思考、畫　　 圖、唱歌、跳舞、玩遊戲、工作

● 當你走到外面的世界時，要注意看路，手牽手，　排排隊一起走

● 注意奇妙的事，記得那種在塑膠杯中的小小　種子，根會向下，葉子會向上，沒有人知道　為什麼，但我們都喜歡它

● 金魚、小白兔和老鼠都會死，我們也一樣

● 記得你所學的第一個字，就是「看」

那位園丁從他的經驗中體會到，原來人一生中所需要知道的，包括最大的誡命、愛、基本的衛生等，都已在這裡面的某處，同時如果我們仔細看，也會發現連那些複雜的生態學、政治學以及均衡健全的生活，其實都已包括在小時候幼稚園老師教我們的事情裡。

◆穿上全副軍裝：以基督為中心的生活

各位園丁們，宗教教育對於一輩子的信仰生活來說，也是這樣。聖經中有簡單而珍貴的教導，就在那些聖經人物的故事中，也在這一季我們從保羅書信中找出的一些主題裡。在每周一次的施肥灌溉中，我們要告訴這些孩子，保羅書信除了有對於耶穌基督救贖的神學觀念，還有這些深植在保羅思想中的圖像和比喻，雖然比起其他的聖經人物故事來說，這些在教學上的確困難多一些，挑戰也多一些。但如果教學的重點，不在帶領他們了解書信的背景和對象（這對他們來說實在很遙遠），而是單就這些主題，透過簡單的文字、圖像和比喻，把這些在保羅心中的圖像和語言，澆灌在孩子的心田上就已足夠，其中包括：

●在基督耶穌裡的自由──基督釋放我們得自由，不可放縱自己的生活，要結出聖靈的果ı子。

●以基督的心為心──以耶穌的心思成為我們的意念，作耶穌會作的事。

●靠主常常喜樂──在任何景況中都能「知足」，讓喜樂常常滿溢在心中。

●穿上新人──脫去舊人的衣服，穿上新人的衣服，就是照著上帝的形像所造的。

●穿戴全副軍裝──穿戴上帝所賜的全副軍裝，就能站立得穩，抵禦黑暗時代的各樣攻擊。

●向著標竿直跑──忘記背後，努力面前，向著標竿直跑，要得天上來的獎賞。

●合一的教會──教會是基督的身體，上帝的家。在基督裡和不同的人合而為一，打破藩籬。

●我們是光明之子──雖然主要再來的時間我們不知道，但我們要預備好自己，活出光明之子ı的模樣，並存著主再來的盼望過每一天。

●主再來的審判──面對世界不公不義的現象，ı我們確信上帝會有最後公平的審判，讓我們ı在面對患難時，有信心和耐心堅持到底。

這些簡單圖像和比喻文字所呈現的主題，都是天父上帝要教導我們該如何過生活。我也要你們想想，你我現在過的生活，都有包括這些了嗎？你我有多久沒過這樣的生活？如果我們過著上帝所教導的生活，會不會比現在你我所過的生活更好呢？信仰生命的培育，就從這些簡單的道理開始，這些就好像一首樂曲中那份安定的低音，在簡單的幾個音階中，會使一切都穩固了，而這些正是現在複雜生活最需要的穩固基礎。雖然每周重複作著澆灌除草的工作，我們這些園丁們還在等待開花結果，也會擔心著這些小蘿蔔頭們，特別是那些即將要畢業進入國中的少男少女們，這是他們最後一季的課程，以後就不能再像以前那麼顧在身邊。我們也要學習用信心的眼光，繼續把他們交託在園長天父的手中，因為即使栽種和澆灌的是不同的人，但惟有上帝才能讓他們成長。每一顆種子都有不同的特性，在屬於他的季節和時刻到來，上帝就會讓這些種子發芽、成長、茁壯。

◆結語：流淚撒種，歡呼收割

讓我們這些園丁們，緊抓住天父上帝給我們的應許，祂應許我們：「那流淚灑種的，必歡呼收割。」讓我們珍惜並把握每一次的機會，在禱告中求聖靈親自動工，將主的真理，透過我們生命的流露和教導來影響他們。

　　最後，我也要為大家禱告說：「願主耶穌基督的恩典，天父上帝的慈愛，聖靈的感動，與我們每一位天國菜圃的園丁們同在，加添大家足夠的恩典和能力，從今時直到主再來的日子，阿們。」（作者為台北淡水長老教會牧師）