在人類的生理構造上，並沒有一個特殊的語言器官，語言的發展要靠大腦的成熟和唇舌、喉頭和肺部之間的協調。也就是要等到神經系統、發音器官和聽覺器官功能漸漸成熟了，語言學習才有可能。

郝洛克（E. B. Hurlock）曾說：有聲音不一定就有語言，語言必須符合兩個標準：

1. 嬰幼兒必須先學會與人、物及活動有關的字，才能對人說話，才知道他所用語字的意思，將字和字所代表的事物聯在一起。

2. 嬰幼兒必須能發出那些和他一起相處的人們所了解的字音。出生到三、四歲這段時間，是語言發展最重要的時期，斯登（Sterm, 1930）將人類語言的發展分為四個階段，其他學者又加了一個準備時期，所以我們分五個階段來看：

（一） 準備時期（出生到一歲）

大部分人都認為新生兒唯一會發出的聲音是啼哭，事實上，他偶而會發出其他聲音，而他所發出的聲音都是隨性的，以叫聲、喃語、摹仿和粗略的理解成人的語言為其特徵。在第一個月時可發出許多簡單的聲音，在性質上屬於爆發音，如Ma, Gu Gu, Ha, Wah, Gulu Gulu等；到第六個月時，能將母音和子音聯在一起如：Ma, Da, Na；這些爆發音是嬰兒的一種發音遊戲，此遊戲到八個月時達到高峰，以後便能有意摹仿所聽到的聲音。

（二） 第一期（一歲~一歲半）此期可稱為「單句字時期」

顧名思義，即用一個單字加上一些手勢來代替一整句話的意思，在應用單字句時有二個特點：

1. 反覆應用重疊的單音。

2. 模仿物體所發出的聲音以為其名，如汪汪→狗。

（三） 第二期（一歲半~二歲）此期可稱為「稱呼時期」

因為幼兒他已經知道，每個物體都有一個名稱，常喜歡指著東西問它的名字，此時所用的詞以名詞居多，動詞為次，形容詞較少，此期的另一個特點是學會雙字句，以就是以二個字代表整句的意思，除了重要字眼外其餘省略。

（四） 第三期（二歲~二歲半）此期的發展稱為「構句期」

他模仿成人的語氣，並注意語法，句子的結構較完整，並會應用各種語句，也學會「你」、「我」、「他」等代名詞。

（五） 第四期（二歲半~三歲）此期可稱為「好問期」

在於認知能力的發展和因果關係萌芽，此時嬰幼兒特別好問。因此語彙增加的相當快，也會使用複句，如「弟弟抱我，我也抱弟弟」等。綜合上述，我們可以將語言發展歸納為以下三點：

1. 語彙的增加